São Paulo - A queda contínua nos preços de petróleo tem levado muitos produtores a reduzirem investimentos no setor, diante da instabilidade envolvendo o mercado e dúvidas sobre a rentabilidade de projetos.

Na quarta-feira, a Chevron informou autoridades canadenses que suspendeu por tempo indeterminado planos de perfuração na busca por petróleo nas águas árticas, enquanto algumas produtoras do Canadá informaram redução de investimentos.

A unidade canadense da Chevron tem explorado um programa teste de perfuração de poços no Mar de Beaufort nos últimos anos, mas disse em uma carta ao Conselho Nacional de Energia do Canadá que deixará esse projeto "em espera por tempo indeterminado", devido ao "nível de incerteza econômica na indústria".

O Ártico detém bilhões de barris de reservas de petróleo inexploradas, mas os custos de perfuração offshore estão entre os mais altos do mundo, devido à localização remota e tempo severo.

A Chevron confirmou a decisão, ressaltando que todos os seus projetos "devem ser competitivos em nosso portfólio de exploração global'.

Uma série de produtores menores de petróleo com base no Canadá disseram na quarta-feira que estão reduzindo planos de gastos de capital. A Husky Energy disse que planeja cortar os investimentos em 33% para 3,4 bilhões de dólares canadenses (US$ 2,9 bilhões) em 2015.

A empresa também prevê que a produção totalizará entre 325 mil e 355 mil barris de equivalente de óleo por dia, em comparação com 341 mil barris por dia que prevê produzir neste ano.

Enquanto isso, a Penn West disse que seu orçamento de gastos de capital para o próximo ano está agora em 625 milhões de dólares canadenses (US$ 537 milhões), ante o Orçamento de 840 milhões de dólares canadenses anunciada no mês passado.