Nova York - A companhia petrolífera americana Chevron anunciou nesta terça-feira que comprará a produtora de gás natural Atlas Energy por US$ 4,3 bilhões, incluindo a dívida desta, que chega da US$ 1,1 bilhão.

"Esta aquisição é uma oportunidade correta para Chevron", assinalou o vice-presidente, George Kirkland, mediante um comunicado de imprensa no qual explicou que através da Atlas terão melhores posições de mercado, maior crescimento e custos mais competitivos.

Chevron, que tem sua base em San Ramón (Califórnia) e é a segunda petrolífera e empresa de gás dos Estados Unidos, pagará a Atlas US$ 43,34 por ação, o que representa 37% a mais que os US$ 31,72 por título aos que sua cotação fechou na segunda-feira.

Atlas, com sede em Moon Township (Pensilvânia), é um dos operadores mais importantes na exploração de gás Marcellus, de mais de 7 mil quilômetros quadrados, situada no nordeste dos Estados Unidos.

Com esta aquisição, que tem ainda de obter o sinal verde dos acionistas da companhia petrolífera e das autoridades reguladoras dos Estados Unidos, Chevron lidera a exploração de Marcellus, na qual Atlas tinha uma operação de joint venture com Reliance Industries.

"Reliance seguirá tendo os custos de 75% das operações de perfuração, que representam mais de US$ 1,4 bilhão", indica o comunicado.

Atlas tem uma produção diária de gás natural em torno dos 3,4 milhões de metros cúbicos.