SÃO PAULO, 22 de janeiro (Reuters) - O Bradesco anunciou sua estreia em varejo no exterior com a compra das operações do Ibi no México por valor não revelado.

Em comunicado, o Bradesco informou ter acertado um memorando de entendimentos com os sócios do Ibi e espera que a transação seja concluída em 30 de março.

Com o negócio, o Bradesco fortalece a parceria com o Ibi, braço financeiro das lojas C&A. Em junho do ano passado, o banco doméstico havia arrematado a operação brasileira do Ibi por 1,4 bilhão de reais, em ações. No México, a compra será paga em dinheiro.

Segundo o diretor da Bradesco Cartões, Marcelo Noronha, o banco vê o negócio como oportunidade para vender produtos de seguros e de financiamento ao consumo.

"México e Brasil são as duas principais economias da América Latina. Obviamente há um enorme potencial naquele mercado em consumo de produtos financeiros", afirmou o executivo em teleconferência com jornalistas.

Embora menor do que no Brasil, onde a base de cartões do Ibi era de cerca de 20 milhões de unidades antes de o banco ser arrematado pelo Bradesco, em junho de 2009, a operação mexicana, com uma carteira de 1 milhão de cartões, marca uma inflexão no discurso do segundo maior banco privado em focar suas operações no país.

Desde o início de 2009, quando assumiu a presidência do Bradesco, Luiz Carlos Trabuco Cappi, vem enfatizando que o foco da instituição é ampliar sua presença dentro do país, posição também explorada nas campanhas publicitárias da instituição.

Em novembro passado, o banco, segunda maior instituição financeira privada do Brasil, informou que passou a estar presente em todos os 5.564 municípios do país.

Enquanto isso, seus principais concorrentes nacionais, Itaú Unibanco e Banco do Brasil têm acenado com pretensões internacionais.

O primeiro, que já possuía filiais na Argentina, no Chile e no Uruguai, intensificou o discurso de expansão fora do Brasil após a fusão com o Unibanco, em novembro de 2008, sinalizando a intenção de entrar no varejo bancário do México.

E o Banco do Brasil informou à Reuters em novembro de 2009, que pretende entrar no varejo bancário em vários países da América Latina e nos Estados Unidos. Atualmente o BB está em negociações para compra de participação no argentino Patagônia.