Londres - A BHP Billiton informou hoje que a Samarco, joint venture brasileira que controla em conjunto com a Vale, avançou em negociações para o estabelecimento de um fundo que cubra os custos de limpeza e de reparação de danos causados pelo rompimento de uma barragem da empresa no município de Mariana (MG), no ano passado.

A mineradora anglo-australiana esclareceu, no entanto, que a Samarco ainda não chegou a um acordo com autoridades brasileiras.

"Tem havido especulação na imprensa de que um acordo foi fechado...progresso significativo foi feito nas negociações e estamos esperançosos de que um acordo será fechado", afirmou a BHP, em comunicado. "Se e quando isso acontecer, um anúncio será feito na ocasião", completou.

A BHP recentemente contabilizou despesas extraordinárias de US$ 858 milhões referentes às operações da Samarco.

O acidente na barragem, ocorrido em novembro, liberou um enorme volume de resíduos de mineração que matou 17 pessoas, causou o desaparecimento de outras duas e poluiu rios por centenas de quilômetros.

A Samarco enfrenta processos criminais e civis avaliados em cerca de US$ 5 bilhões. Fonte: Dow Jones Newswires.