Sydney - O governo da Austrália está criando um fundo de 100 milhões de dólares australianos (89 milhões de dólares) para apoiar as regiões afetadas pela decisão da General Motors de encerrar a produção no país até 2017, incluindo o apoio direto aos trabalhadores afetados pela decisão.

A GM, segunda maior montadora do mundo, disse na semana passada que irá interromper a produção de veículos e motores na Austrália até o final de 2017, em uma investida que representa um duro golpe para o setor automotivo do país.

A fabricante de automóveis dos Estados Unidos citou custos elevados, a valorização do dólar australiano e um mercado interno pequeno, fragmentado e altamente competitivo como razões para a sua decisão.

O primeiro-ministro Tony Abbott está lançando o fundo e outros programas semelhantes como uma forma de ajudar a transição do país, que já foi centrado na produção industrial, para um modelo "de maior valor agregado", ao invés de apenas oferecer subsídios.

O fundo irá incluir 60 milhões de dólares australianos em contribuições do governo federal australiano e 12 milhões de dólares australianos do governo de Vitória, com o governo da Austrália do Sul contribuindo com o restante. Abbott também disse que o governo espera que a GM faça uma contribuição.