Caracas - A Venezuela começou nesta terça-feira a exigir que viajantes dos Estados Unidos solicitem vistos antes de visitar o país sul-americano, em meio a uma escalada nas tensões diplomáticas entre Washington e o governo do presidente venezuelano, Nicolás Maduro.

O governo socialista determinou, na segunda-feira, que a embaixada dos EUA em Caracas reduza em 80 por cento o número de funcionários, dias após Maduro ter dito que vários norte-americanos foram detidos sob suspeita de envolvimento em espionagem.

Uma resolução publicada no Diário Oficial elimina os Estados Unidos da lista de 65 países isentos de solicitar visto de turismo, e instrui os portadores de passaporte norte-americano a solicitar vistos de entrada na Venezuela.

No fim de semana, Maduro disse que os norte-americanos teriam de pagar as mesmas tarifas consulares que os venezuelanos pagam para viajar aos Estados Unidos, que atualmente vão de 160 a 190 dólares.

A resolução também contém uma lista de figuras políticas dos EUA impedidas de entrar na Venezuela por terem envolvimento em "atos de terrorismo e graves violações dos direitos humanos".

A lista inclui o ex-presidente George W. Bush, o ex-vice-presidente Dick Cheney, o ex-chefe de inteligência George Tenet, e o senador Marco Rubio, entre outros parlamentares.