A Universal Music, maior gravadora do mundo, concordou em comprar a BMG Music Publishing por 1,63 bilhão de euros - aproximadamente 2,1 bilhões de dólares. A empresa foi posta à venda no início do ano para que a Bertelsmann, a quem pertence, levante recursos para comprar a participação de 25% de seu principal acionista, Albert Frère.

A BMG Music Publishing é responsável por cobrar os direitos autorais pela execução de músicas dos artistas com quem mantém contrato. Seu patrimônio inclui os direitos sobre 1 milhão de músicas, como os repertórios de artistas populares como Coldplay, Christina Aguilera e Barry Manilow.

De acordo com o britânico Financial Times, o negócio de cobrança de royalties era considerado uma parte secundária da indústria fonográfica. Mas a perda de receita das gravadoras com a pirataria e o impacto das novas tecnologias digitais despertou o interesse de grandes grupos por essa área. As empresas enxergam, agora, a cobrança dos direitos autorais como uma fonte fixa de receitas. Quando a Bertelsmann anunciou o interesse de vender a BMG Music Publishing, cerca de uma dezena de companhias apresentou propostas.

A Universal Music só assumirá o controle das operações quando os órgãos reguladores de mercado aprovarem a transação. Em paralelo, a operação deve encerrar uma disputa jurídica entre a empresa e a Bertelsmann, processada nos Estados Unidos por supostamente ajudar a Napster a burlar as leis de direito autoral.