Johannesburgo - Um traficante tailandês de chifres de rinoceronte que dirigia uma rede de exportação fraudulenta de chifres procedentes da caça ilegal foi condenado nesta sexta-feira a 40 anos de prisão por um tribunal sul-africano, informou a agência EWN.

Chumlong Lemtongthai, 44 anos, vendia os chifres no mercado negro da tradicional medicina asiática.

A caça de rinocerontes é autorizada na África do Sul, mas a permissão concedida é difícil de se obter e está limitada aos caçadores afiliados a uma associação registrada.

Além disso, durante a caça, os caçadores devem ser acompanhados por guardas dos parques.

As exportações também são limitadas e controladas.

A dura condenação reflete a preocupação que existe na África do Sul pela explosão do tráfico de chifres de rinoceronte. Nos parques abertos a turistas, a caça ilegal virou uma atividade muito lucrativa e, entre janeiro e outubro deste ano, 488 rinocerontes foram mortos ilegalmente.

Os chifres são muito procurados pela medicina tradicional asiática por suas supostas propriedades curativas.

O chifre de rinoceronte é composto por queratina, como as unhas dos humanos, e não possui nenhuma propriedade medicinal reconhecida pela ciência.