Riad - Cinco pessoas morreram e nove ficaram feridas em um tiroteio na segunda-feira à noite em uma cidade de maioria xiita do leste da Arábia Saudita, no dia da Ashura, que recorda a morte do imã Hussein, neto de Maomé.

"Três homens encapuzados abriram fogo com metralhadoras e pistolas no momento em que um grupo deixava um local na cidade de Al-Dalwa, na região de Al-Ihsa, e mataram cinco pessoas", afirmou um porta-voz da polícia, que não revelou em que local exato ocorreu o ataque.

Moradores da região afirmaram nas redes sociais que o ataque aconteceu ao fim de uma cerimônia xiita da Ashura.

De acordo com a polícia, o ataque aconteceu pouco antes da meia-noite. Uma investigação foi aberta pelas autoridades locais.

Al-Ihsa é uma região do leste do país rica em petróleo e com presença xiita, grupo que representa 10% da população autóctone da Arábia Saudita, país de maioria sunita.

A Ashura recorda o martírio de Hussein, neto de Maomé assassinado no século VII.

Segundo a tradição, o imã Hussein, morto ao lado de outros companheiros na batalha de Kerbala (Iraque), foi decapitado e teve o corpo mutilado, algo que muitos fiéis xiitas homenageiam com atos de autoflagelação.