Smartphones podem explodir em série como os pagers no Líbano?

Por dois dias nesta semana, o Hezbollah foi abalado por uma série de pequenas explosões no Líbano, ferindo milhares e matando pelo menos 25. Mas esses ataques não vieram de mísseis ou drones. Em vez disso, elesresultaram de pagers e walkie-talkies explosivos, detonados em ondas coordenadas.

À medida que os detalhes do elaborado ataque à cadeia de suprimentos que comprometeu esses dispositivos vêm à tona, cidadãos no Líbano e pessoas ao redor do mundo se questionam se tais ataques poderiam ter como alvo qualquer dispositivo eletrônico.

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A campanha para comprometer a infraestrutura de comunicação do Hezbollah com explosivos foi claramente elaborada.

A operação, amplamente considerada como tendo sido feita por Israel, vai muito além de outros exemplos ​​de ataques à cadeia de suprimentos de hardware e pode ser uma fonte de inspiração para futuras espionagens ao redor do mundo.

De acordo com reportagem da WIRED, a escala e o escopo específicos das ações no Líbano não seriam facilmente replicados em outros contextos. E, de forma mais ampla, os recursos e a precisão envolvidos na execução de tal ataque seriam difíceis de manter ao longo do tempo para dispositivos importantes, como smartphones — que são usados ​​tão amplamente e regularmente examinados por pesquisadores e técnicos.As primeiras teorias de que ataques cibernéticos causaram superaquecimento e explosão nas baterias dos dispositivos foram descartadas por especialistas em segurança cibernética.

Guerra entre Israel e Hamas

1 /26Foguetes disparados do sul do Líbano são interceptados pelo sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel sobre a região da Alta Galileia, no norte de Israel, em 27 de junho de 2024, em meio a tensões contínuas na fronteira enquanto os combates continuam entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza. (Foto de Jalaa MAREY / AFP)(Foguetes disparados do sul do Líbano são interceptados pelo sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel sobre a região da Alta Galileia, no norte de Israel, em 27 de junho de 2024, em meio a tensões contínuas na fronteira enquanto os combates continuam entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza. (Foto de Jalaa MAREY / AFP))

2 /26Veículos do exército egípcio são mobilizados ao longo da fronteira com a Faixa de Gaza em 4 de julho de 2024 em el-Arish, no norte da Península do Sinai, em meio a batalhas contínuas entre o Hamas e Israel no território palestino sitiado. (Foto da AFP)(Veículos do exército egípcio são mobilizados ao longo da fronteira com a Faixa de Gaza em 4 de julho de 2024 em el-Arish, no norte da Península do Sinai, em meio a batalhas contínuas entre o Hamas e Israel no território palestino sitiado. (Foto da AFP))

3 /26Parentes e apoiadores de israelenses mantidos reféns por militantes palestinos em Gaza desde os ataques de outubro acendem sinalizadores enquanto manifestam pela libertação dos reféns na cidade central de Tel Aviv em 29 de junho de 2024, em meio ao conflito contínuo na Faixa de Gaza entre Israel e o grupo militante palestino Hamas. (Foto de JACK GUEZ / AFP)(Parentes e apoiadores de israelenses mantidos reféns por militantes palestinos em Gaza desde os ataques de outubro acendem sinalizadores enquanto manifestam pela libertação dos reféns na cidade central de Tel Aviv em 29 de junho de 2024, em meio ao conflito contínuo na Faixa de Gaza entre Israel e o grupo militante palestino Hamas. (Foto de JACK GUEZ / AFP))

4 /26Palestinos deslocados deixam uma área no leste de Khan Yunis após o exército israelense emitir uma nova ordem de evacuação para partes da cidade e Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 1º de julho de 2024, em meio ao conflito contínuo entre Israel e o grupo militante palestino Hamas. (Foto de Bashar TALEB / AFP)(Palestinos deslocados deixam uma área no leste de Khan Yunis após o exército israelense emitir uma nova ordem de evacuação para partes da cidade e Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 1º de julho de 2024, em meio ao conflito contínuo entre Israel e o grupo militante palestino Hamas. (Foto de Bashar TALEB / AFP))

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A força das explosões vistas em filmagens não seria consistente com incêndios ou explosões de baterias, especialmente devido ao pequeno tamanho das baterias de pagers e walkie-talkies. Assim, a principal hipótese é que explosivos foram adicionados aos aparelhos, em algum momento antes da entrega aos usuários do Hezbollah.

Em meio ao conflito em andamento com Israel, as comunicações e atividades digitais do Hezbollah também estão sob constante bombardeio de hackers israelenses. Na verdade, esse ataque digital supostamente desempenhou um papel em afastar o Hezbollah da comunicação por smartphone e os estimularam a usar pagers e walkie-talkies em primeiro lugar, para escapar da espionagem. Ou seja, uma tecnologia bem mais rudimentar."Seu telefone é o agente deles", disse o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em fevereiro, referindo-se a Israel.

Celulares têm segurança reforçada

Segundo a Wired, há outras razões mais práticas pelas quais os ataques no Líbano provavelmente não prenunciam uma onda global de explosões de eletrônicos em breve. Ao contrário dos dispositivos móveis que foram originalmente projetados no século 20, a geração atual de laptops e, particularmente, smartphones, são produzidos com componentes de hardware para oferecer o máximo de recursos e a maior duração da bateria possível. Assim, falta espaço interno para incluir itens extras, como explosivos.

Em contraste, o modelo de pager vinculado às explosões — um dispositivo "robusto" com 85 dias de duração da bateria — incluía várias peças substituíveis.

As linhas de produção de smartphones também operam sob medidas de segurança mais rigorosas, especialmente para dispositivos de alto custo, como os iPhones da Apple e os principais telefones Pixel do Google, além de modelos premium da Samsung.

Isso é em parte para garantir a qualidade da produção, mas também para evitar que os funcionários não vazem segredos comerciais ou protótipos. Nem todos os telefones Android de baixo custo são fabricados com uma supervisão tão intensa, mas seria mais difícil assumir secretamente a fabricação de um smartphone do que um modelo de pager antigo.

Em países como a China, onde muitos dispositivos são fabricados, há sempre a possibilidade de uma operação doméstica para plantar backdoors, mas tal esquema precisaria ser muito elaborado para contornar o escrutínio internacional dos dispositivos

Para encontrar casos de celulares sendo explodidos, você tem que voltar à tecnologia do século 20. Em 1996, o fabricante de bombas palestino Yahya Ayyash foi morto quando seu celular explodiu enquanto ele atendia uma chamada. Seu telefone antigo tinha 50 gramas de explosivos plantados dentro dele, provavelmente pelos serviços de segurança de Israel.

A explosão foi supostamente desencadeada por um sinal de rádio emitido por um avião. E ao contrário dos ataques de pager e walkie-talkie desta semana, o telefone de Ayyash foi parte de um ataque altamente direcionado apenas a ele.