O presidente da comissão de Assuntos Exteriores do Senado americano, o democrata Robert Menéndez, apresentou nesta segunda-feira um projeto de lei que autoriza a entrega de armamentos aos rebeldes sírios por parte dos Estados Unidos, uma iniciativa analisada por Washington desde a denúncia do uso de armas químicas na Síria.

O texto autoriza o governo americano a "fornecer ajuda letal e não letal à oposição armada síria".

Os grupos beneficiados com a ajuda serão selecionados por vários critérios, entre eles respeito aos direitos humanos, rejeição a práticas terroristas e não-proliferação.

Os sistemas portáteis de mísseis terra-ar ficarão de fora do pacote.

"O regime de Assad atravessou a linha vermelha que nos obriga a analisar todas as opções", declarou Robert Menendez em um comunicado.

"A maior crise humanitária do mundo está na Síria e seus arredores, e os Estados Unidos precisam desempenhar um papel para inclinar a balança a favor dos grupos de oposição e ajudar a construção de uma Síria livre".

A apresentação do projeto aumentará a pressão sobre Barack Obama para que incremente a ajuda americana aos rebeldes.

Mais de 70 mil pessoas morreram na Síria desde o início da revolta, em março de 2011, que degenerou em guerra civil devido à violenta repressão ao regime de Bashar al-Assad.