Um juiz federal de Nova York condenou nesta sexta-feira à prisão perpétua o empresário saudita Khalid al-Fawwaz, considerado culpado de ter conspirado com a Al-Qaeda nos atentados contra embaixadas dos Estados Unidos na África em 1998, indicou o Ministério Público.

Fawwaz havia sido considerado culpado em fevereiro passado de quatro acusações, entre elas conspiração para matar americanos e destruir propriedade nos atentados contra as embaixadas dos Estados Unidos no Quênia e na Tanzânia em 1998, que deixaram 224 mortos e 5.000 feridos, disse o Ministério Público.

Nesta sexta-feira, o juiz federal Lewis Kaplan decidiu condenar à prisão perpétua o empresário saudita, que já passou 16 anos na prisão desde sua detenção em Londres em setembro de 1998.

Segundo o Ministério Público, Fawwaz liderou um dos centros de terroristas originais da Al-Qaeda nas montanhas do Afeganistão, ajudou a liderar uma célula terrorista no Quênia e passou anos construindo e divulgando a mensagem do grupo a partir de Londres.

Fawwaz ajudou Bin Laden a declarar sua sangrenta guerra contra os Estados Unidos em 1996 e ocupava o nono lugar em uma lista de 107 nomes do pequeno grupo Al-Qaeda em seus primeiros tempos, de acordo com a mesma fonte.

Fawwaz batalhou durante 14 anos para não ser extraditado aos Estados Unidos do Reino Unido.