Washington - O ex-governador de Massachusetts Mitt Romney lidera as eleições primárias republicanas no estado de Illinois, segundo as primeiras pesquisas de boca-de-urna divulgadas pelo canal 'CNN' após o fechamento de todos os colégios eleitorais.

Segundo essas pesquisas, Romney teria obtido 45% dos votos, seguido pelo ex-senador Rick Santorum (35%), o ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich (12%) e o congressista do Texas Ron Paul (8%).

Em Illinois, serão eleitos hoje 54 delegados por cada um dos distritos. A corrida pela nomeação republicana é liderada por Romney, com 521 delegados, seguido por Santorum com 239, Gingrich com 137, e Paul com 69.

São necessários 1.144 delegados para garantir a nomeação na Convenção Nacional Republicana que será realizada na Flórida, na última semana de agosto.