Tampa - O candidato republicano Mitt Romney fez uma crítica contundente nesta quarta-feira à política externa do presidente Barack Obama, acusando-o de ter enfraquecido o lugar dos Estados Unidos no mundo enquanto ampliava sua retórica de campanha para além das preocupações econômicas.

Na véspera do discurso mais importante de sua carreira na convenção republicana, o ex-governador de Massachusetts buscou conter as críticas democratas à sua própria inexperiência em política exterior.

"Nos últimos quatro anos, o presidente Obama permitiu que nossa liderança enfraquecesse", disse o candidato à Presidência em reunião da Legião Americana em Indianapolis, no Estado de Indiana.

"Ao lidar com outras nações, ele deu confiança onde ela não era merecida, insulto onde ele não era indicado e desculpas onde elas não eram devidas." As declarações de Romney estabelecem o tom dos discursos na convenção em Tampa, Flórida, ainda nesta quarta-feira, por dois pesos-pesados da política externa do partido: a ex-secretária de Estado Condoleezza Rice e o senador John McCain.

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Em seguida, a convenção retomará o tema econômico quando o candidato a vice de Romney, o falcão conservador Paul Ryan, subir ao palco. Depois disso acontecerá o discurso de aceitação de Romney, na noite de quinta-feira, que o lançará na última parte da campanha.

Em Indianapolis, Romney denunciou o modo como Obama lidou com amigos e inimigos dos Estados Unidos.

"Costumávamos cultivar nossas alianças e defender nossos valores comuns", ele falou. "Mas quando se trata de amigos e aliados como Polônia, República Tcheca e Israel, e com nações que se opõem a nós como o Irã e Cuba, o presidente Obama andou na direção contrária." Romney também acusou Obama de expor o Exército dos Estados Unidos a cortes de gastos "imprudentes" e disse que o fracasso do presidente em melhorar a economia do país era uma ameaça à segurança da América no mundo.

A política externa e questões militares são os pontos fracos de Romney. Uma viagem ao exterior no mês passado para ilustrar suas credenciais foi assolada por gafes.

Obama, cuja própria inexperiência em política externa era vista como uma fraqueza há quatro anos, hoje consegue obter boa pontuação nas pesquisas nesse quesito, principalmente desde o assassinato de Osama bin Laden.

Antes de Ryan subir ao palco, Rice irá discursar. Ela serviu como secretária de Estado no governo de George W. Bush.

"Sem dúvida a voz dos Estados Unidos foi emudecida. Quando a voz dos Estados Unidos é emudecida, o mundo se torna um lugar mais perigoso", disse Rice ao programa "This Morning", da CBS, ao ser questionada sobre como Obama errou nas questões globais.

Embora Romney diga que Obama enfraqueceu a posição dos Estados Unidos no mundo, a Casa Branca alega que o presidente melhorou a imagem do país depois que ela foi maculada pela postura unilateral do governo Bush.

Rice disse à CBS que não aceitaria um cargo em um eventual governo Romney.