Roma - Centenas de milhares de pessoas se reuniram neste sábado em Roma, enchendo as ruas de cores e música na Parada do Orgulho Gay "Europride 2011", que nesta edição contará com uma convidada especial, a cantora americana Lady Gaga.

Integrantes da associação GAM (Grupo Alternativo de Motociclistas) e do LCR (Leather Club de Roma) abriram a manifestação que é considerada a mais importante da Europa dedicada a esta comunidade e na qual, segundo os organizadores, 500 mil pessoas de todo o continente marcaram presença.

Da Praça da República, os participantes seguiram ao ritmo pop e tecno até a esplanada do Circo Máximo, em pleno centro da cidade, e transformaram as ruas da capital italiana em uma festa.

Esta antiga arena será palco da apresentação de Lady Gaga, que as 21h - horário local (16h em Brasília) vai pronunciar um discurso que tem gerado muita expectativa, já que a cantora chegou a criticar o papa e a própria Igreja Católica. Porém, a associação Arcigay afirmou que será "muito tranquilo".

Os participantes seguiam pelas ruas e em cima dos 40 carros super enfeitados e com as cores do arco-íris. Era possível ver desde os mais empolgados vestidos como seus ídolos até famílias com crianças, casais homossexuais e heterossexuais. Vários políticos italianos também manifestaram seu apoio, entre eles o presidente da região Puglia, Nichi Vendola, que se define como homossexual, católico e comunista.

Vendola declarou que o evento de hoje busca passar "uma mensagem simples e forte: a diversidade é uma riqueza, não uma ameaça", porém não faltaram cartazes polêmicos e palavras de ordem contra o primeiro-ministro da Itália, Silvio Berlusconi, e o Vaticano.

Além disso, muitos participantes pediram através de camisetas e cartazes a legalização do casamento homossexual na Itália, lei que nunca será aprovada, segundo Berlusconi, que disse que em seu Governo também não será permitido o direito à adoção por casais homossexuais.

As associações de homossexuais denunciaram em várias ocasiões o clima de ódio e de discriminação que vive no país.