Zawaiyah - Rebeldes líbios disseram nesta segunda-feira que conquistaram uma cidade estratégica próxima a Trípoli, a segunda em menos de 24 horas, e que agora cercam a capital, no seu maior avanço em seis meses de guerra contra o regime de Muammar Kadafi.

Num discurso quase inaudível por telefone, transmitido durante a madrugada pela TV estatal, Kadafi conclamou seus seguidores a enfrentarem a Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e os rebeldes, que ele chamou de "ratos."

As forças de Kadafi atiraram morteiros e foguetes contra a cidade litorânea de Zawiyah, um dia depois de os rebeldes capturarem o centro urbano, assumindo assim o controle de uma importante rodovia que liga Trípoli à fronteira com a Tunísia.

Nesta segunda-feira, os rebeldes disseram ter capturado também a localidade de Garyan, ao sul de Trípoli, por onde passa outra importante rodovia de acesso à capital. Não foi possível verificar imediatamente essa informação.

"Garyan está totalmente nas mãos dos revolucionários", disse por telefone o porta-voz rebelde chamado Abdulrahman. "Kadafi ... está isolado do resto do mundo."

Na vizinha Tunísia, fontes dizem que rebeldes e representantes do governo mantêm negociações secretas na ilha turística de Djerba.

Um porta-voz do governo, no entanto, negou que haja contatos com os rebeldes. "O líder está aqui na Líbia, lutando pela liberdade da nossa nação. Não vamos deixar a Líbia", afirmou o porta-voz Mussa Ibrahim.

Os rebeldes não têm condições militares de avançar sobre Trípoli, mas esperam que o cerco à capital derrube o regime de Kadafi ou inspire uma rebelião na cidade. Em ocasiões anteriores, porém, eles tiveram dificuldades em preservar seus avanços, e um contra-ataque das forças governistas poderia romper o sítio.