Havana - O presidente de Cuba, Raúl Castro, embarcou ontem para fazer visitas oficiais a China e Vietnã, informa nesta segunda-feira o jornal "Granma".

Em uma breve nota, a publicação oficial do Partido Comunista cubano diz que o governante está acompanhado nesta viagem por Ricardo Cabrisas, um dos vice-presidentes do Conselho de Ministros, e pelo ministro das Relações Exteriores, Bruno Rodríguez.

A viagem de Raúl Castro a estes países asiáticos não havia sido anunciada na ilha, e a nota oficial divulgada hoje não revela a duração das visitas, nem a agenda do presidente cubano.

Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês Liu Weimin, divulgou hoje que Raúl Castro visitará o país de 4 a 7 de julho com o propósito de reforçar as relações bilaterais e assinar acordos de cooperação. De acordo com a Chancelaria chinesa, Raúl Castro se reunirá com o presidente Hu Jintao.

A visita do presidente cubano à China ocorre cinco meses depois da que foi feita por um dos vice-presidentes da ilha, Marino Murillo, que também coordena o início do processo de "atualização" econômica do país caribenho.

A China é o segundo principal parceiro comercial de Cuba, atrás da Venezuela, com um comércio bilateral que em 2010 chegou a US$ 1,8 bilhão, segundo dados oficiais.

Quanto à visita ao Vietnã, não foram divulgados detalhes nem o tempo exato da estadia de Raúl Castro no país.

O Vietnã é considerado pelo governo de Cuba como um aliado político e econômico, com um comércio bilateral de arroz, confecção têxtil, calçados, computadores, produtos eletrônicos, madeireiros e café.

Em abril deste ano, esteve na ilha o secretário-geral do Partido Comunista vietnamita, Nguyen Phu Trong, que convidou Raúl Castro a fazer uma visita "oficial e amistosa" a seu país.