Londres - O príncipe Harry, terceiro na linha de sucessão da coroa britânica, recebeu autorização para ser enviado novamente ao Afeganistão, desta vez como piloto de helicópteros Apache, informa a imprensa britânica.

Segundo o jornal The Sun, que tem como título "Harry de volta à guerra", a rainha Elizabeth II - avó do príncipe - e comandantes das Forças Armadas aprovaram um possível futuro envio do príncipe, que deve completar a formação de combate em 2012, depois de ter recebido este ano a licença de piloto de Apaches e a patente de capitão.

Mas a decisão final - que será mantida em sigilo - só deve ser tomada no início de 2012.

O ministério britânico da Defesa se recusou a comentar a informação, também publicada nos jornais Daily Mirror e Times, mas o príncipe, de 26 anos, já expressou em várias ocasiões o desejo de voltar a servir no Afeganistão, após uma primeira experiência interrompida em 2007/08.

O filho mais novo do príncipe Charles e da falecida Diana de Gales, que na época tinha apenas 23 anos, passou 10 semanas como controlador de caça-bombardeiros na conturbada província de Helmand, antes de ser retirado do país quando a imprensa divulgou sua presença, o que provocou o temor de que se transformasse em alvo dos talibãs.

Clarence House, que trata dos assuntos do príncipe Charles e de seus filhos, também não se pronunciou sobre a missão, que chamou de "hipotética".