Tóquio - A princesa Mako, neta mais velha do imperador japonês Akihito, irá se casar com um ex-colega de classe, disse a Casa Imperial, confirmando um casamento que irá esvaziar ainda mais a família real, uma vez que Mako se tornará plebeia.

O anúncio foi ao ar pelo canal público NHK.

Mako é um dos quatro netos reais. Os outros três são sua irmã mais nova, Kako, seu irmão, Hisahito, e a filha do príncipe herdeiro Naruhito, Aiko.

A população real, cada vez menor, que reflete o amplo envelhecimento da sociedade japonesa, tem aumentado as preocupações de que o príncipe possa também ser o último.

Hisahito, de 10 anos, é um dos quatro herdeiros ao trono, atrás dos dois filhos de meia idade de Akihito, cujas esposas estão na casa dos 50 anos, e do irmão octogenário de Akihito, Masahito.

O noivado com Kei Komuro, que trabalha em um escritório de advocacia de Tóquio, ocorre após legisladores do Japão aprovarem em junho uma lei que permite que Akihito renuncie, a primeira abdicação de um monarca japonês desde 1817.

Há um ano, o primeiro imperador a não ser considerado divino, disse em uma rara aparição pública temer que a idade dificultasse o cumprimento de suas funções. O imperador, de 83 anos, teve uma cirurgia do coração e tem sido tratado por um câncer de próstata.