Johannesburgo - O presidente sul-africano, Jacob Zuma, pediu nesta segunda-feira aos compatriotas que rezem pelo ex-presidente Nelson Mandela, herói da luta contra o apartheid e que se recupera de uma internação de 19 dia.

"Devemos conservar a família Mandela em nossos pensamentos e nossas orações até que Tata (pai) se recupere totalmente", declarou Zuma na mensagem de fim de ano.

O chefe de Estado não divulgou nenhuma notícia direta sobre a saúde do primeiro presidente negro da África do Sul, que tem 94 anos.

Nelson Mandela, vencedor em 1993 do Prêmio Nobel da Paz, ficou hospitalizado de 8 a 26 de dezembro por uma infecção pulmonar e para a retirada de cálculos biliares. Depois de receber alta, retornou para sua casa de Johannesburgo.

Desde então, a presidência sul-africana e a família afirmam que Mandela está bem e se recupera com tranquilidade.