Seattle - Oito policiais ficaram levemente feridos e 18 manifestantes foram presos na noite quarta-feira em Seattle, durante um comício de 1º de Maio que havia começado pacificamente.

As autoridades disseram que os manifestantes atiraram pedras, garrafas e blocos de asfalto contra os policiais, danificaram vitrines de lojas e janelas de carros, viraram contêineres de lixo e bloquearam ruas.

Policiais da tropa de choque, alguns em veículos blindados da Swat, reagiram usando bombas de efeito moral, que emitem fumaça misturada a gás pimenta.

"Somos uma cidade maior e melhor do que isso", disse o prefeito Mike McGinn numa entrevista coletiva. "Estou frustrado por essa ser a imagem que o mundo vê de nós." Ele disse que não havia previsão de violência no ato, mas que o policiamento estava reforçado por causa do atentado de abril na Maratona de Boston.

A maioria dos 150 a 200 manifestantes que haviam permanecido na rua após o anoitecer para participar de um protesto "não permitido" já havia sido dispersada por volta de meia-noite.

"Não começamos a agir até que o próprio grupo começasse a agir violentamente com relação aos agentes e à comunidade como um todo", disse o chefe de polícia assistente Paul McDonagh.

O 1º de maio começou com uma passeata pacífica em apoio aos direitos dos imigrantes, convocada por sindicalistas, estudantes, ativistas da sociedade civil e religiosos. Outras manifestações semelhantes foram realizadas em todo o Oeste dos EUA.

Em Los Angeles, milhares de manifestantes marcharam pelo centro da cidade agitando bandeiras dos EUA e cartazes que diziam "Parem as deportações".

Um policial disse à Reuters que a estimativa extraoficial era de 3.500 pessoas em Los Angeles. Não houve detidos.

No Arizona, que há três anos sancionou uma lei que reprimia duramente a imigração ilegal, centenas de pessoas participaram de um protesto no final da tarde em frente à Assembleia Estadual, em Phoenix.