Londres - O primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, afirmou nesta segunda-feira que "milhões de pessoas" sentirão saudades do papa Bento XVI como "líder espiritual", após o anúncio de que deixará o Pontificado no próximo dia 28 de fevereiro.

"Bento XVI trabalhou incansavelmente para reforçar as relações do Reino Unido com a Santa Sé", disse o chefe do Executivo britânico em um breve comunicado oficial.

Cameron disse que a visita do Pontífice ao Reino Unido em 2010 "é lembrada com grande respeito e carinho".

O arcebispo de York, John Sentamu, foi o primeiro líder anglicano a reagir ao inesperado anúncio de Bento XVI.

"Com a notícia de que o papa deixará seu posto no final de fevereiro, o cristianismo perderá um grande teólogo com uma grande profundidade espiritual", opinou o líder anglicano em seu Twitter.

Segundo Sentamu, Bento XVI "comunicou a revelação de Deus de uma maneira característica como verdadeiro sucessor de São Pedro".

O papa disse que tomou essa decisão por conta de sua "idade avançada" e afirmou que "falta força" para continuar.