Bruxelas - O secretário-geral da Otan, Anders Fogh Rasmussen, afirmou nesta segunda-feira que Israel "tem direito" a se defender dos ataques contra seu território, mas pediu a Tel-Aviv "moderação" em sua resposta.

"Israel tem direito à própria defesa, e os ataques contra Israel devem terminar, mas a comunidade internacional também espera que Israel mostre moderação", disse Rasmussen em entravista coletiva.

O político dinamarquês se disse "muito preocupado pela escalada de violência" e lamentou "profundamente a morte e o sofrimento de civis inocentes tanto em Israel como em Gaza".

Rasmussen lembrou que a Otan não intervém nas questões do Oriente Médio, mas espera que os esforços internacionais funcionem para que se consiga a paz.

O secretário-geral fez essas declarações antes de se reunir com os ministros da Defesa da União Europeia (UE), que hoje vai analisar a ofensiva israelense em Gaza em um encontro de seus ministros das Relações Exteriores.