Washington - O presidente Barack Obama afirmou, em uma entrevista que será exibida nesta segunda-feira, que o fim do racismo nos Estados Unidos só ocorrerá de forma gradual, e pediu aos jovens que persistam em combatê-lo.

As declarações do presidente acontecem em um momento em que prosseguem protestos em cidades de todo o país, onde milhares de pessoas se manifestam há duas semanas para condenar a morte de afro-americanos em ações de policiais brancos.

"Isto não será resolvido da noite para o dia; isto é algo que está profundamente arraigado em nossa sociedade, está profundamente arraigado em nossa história", afirmou Obama em uma entrevista ao canal Black Entertainment Television.

Obama insistiu que os jovens devem prosseguir em sua luta contra o racismo, e disse que a paciência é decisiva.

"Temos de ser persistentes porque o progresso está em cada passo", declarou.

"Quando é preciso lidar com algo que está profundamente arraigado, como o racismo, ou com um preconceito qualquer da sociedade, é preciso estar vigilante, mas é preciso admitir que é algo que levará tempo".

O presidente recordou que as relações interraciais melhoraram nos últimos 50 anos, apesar de persistirem as tensões.

"Não estão melhores em alguns casos, mas estão melhores", destacou.

A morte de vários negros americanos em ações de policiais brancos causaram revolta a milhares de manifestantes e um debate nacional sobre o racismo e o abuso policial.