Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, insistiu nesta quarta-feira que os "fundamentos" da atual disputa eleitoral continuam inalterados, apesar de ele ter tido uma "noite ruim" no seu primeiro debate contra o desafiante republicano Mitt Romney na semana passada.

As pesquisas feitas desde então mostram que Romney eliminou a substancial vantagem que Obama havia acumulado, e que a menos de quatro semanas da votação de 6 de novembro a disputa está basicamente empatada.

"O governador Romney teve uma noite boa. Eu tive uma noite ruim", disse Obama à rede ABC, em sua primeira entrevista desde o debate do dia 3 em Denver, no Colorado.

"Não é a primeira vez que tivemos uma noite ruim. Mas o que eu acho importante é que os fundamentos do que importa nessa corrida não mudaram", disse Obama.

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"Sabe, o governador Romney passou por apuros para tentar esconder quais são suas posições." Pressionado a explicar o que deu errado para ele no primeiro dos três debates presidenciais, Obama pareceu relutar. "Talvez isso seja porque eu tenha praticado muito esporte quando era garoto, e ainda pratique", disse ele.

"Se você tem um mau jogo, vá em frente. Você espera o outro. E isso deixa você bem mais determinado. A diferença entre isso e o esporte é que há muita coisa em jogo." Questionado diretamente sobre se aquele debate definiu a eleição a favor de Romney, Obama disse: "Não".

Assessores de Obama já admitiram que ele fará alguns ajustes para o próximo confronto, previsto para terça-feira, na Universidade Hofstra, do Estado de Nova York, num formato com perguntas da plateia.

Esses assessores sugeriram que ele vai adotar uma abordagem mais agressiva, depois de ser criticado por simpatizantes que o acharam passivo demais em Denver.

Segundo pesquisa Reuters/Ipsos desta quarta-feira, Romney aparece numericamente à frente de Obama pela primeira vez em mais de um mês, com 45 x 44 por cento das intenções de voto entre eleitores propensos a votar.