Washington - Os Estados Unidos mataram o líder da Al-Qaeda, Osama Bin Laden, no Paquistão e estão com o corpo em seu poder, quase dez anos depois dos violentos atentados do 11 de setembro de 2001, anunciou no domingo o presidente Barack Obama em um histórico discurso televisado.

As forças americanas no mundo inteiro foram colocadas em alerta depois desse anúncio espetacular, que põe fim a quase uma década de obsessiva caça ao homem mais procurado do mundo.

"Boa noite. Esta noite, posso informar ao povo americano e ao mundo que os Estados Unidos conduziram uma operação que matou Osama bin Laden, o líder da Al-Qaeda, e um terrorista que é responsável pelo assassinato de milhares de homens, mulheres e crianças inocentes", declarou Obama em seu pronunciamento à nação.

Bin Laden, que completou 54 anos em 10 de março passado, morreu numa operação das forças especiais perto da capital paquistanesa, Islamabad, informou.

"Hoje, sob minha orientação, os Estados Unidos lançaram uma operação contra aquele complexo em Abbottabad, Paquistão. Uma equipe de americanos conduziu a operação com extraordinária coragem e capacidade. Nenhum americano ficou ferido. Eles tiveram o cuidado de evitar vítimas civis. Depois de um tiroteio, eles mataram Osama bin Laden e assumiram a custódia de seu corpo", acrescentou.

A operação teve inicio em agosto passado, quando o governo americano conseguiu uma pista certeira do paradeiro do chefe da Al-Qaeda.

Antes mesmo do anúncio presidencial, a notícia foi confirmada pela imprensa local, o que levou centenas de pessoas a se congregar rapidamente ante a Casa Branca em um ambiente de festa.

O ex-presidente George W. Bush reagiu imediatamente à notícia, afirmando que a morte do terrorista mais procurado do mundo é uma vitória para os Estados Unidos.

Bush, que iniciou a chamada "guerra ao terror" para caçar os líderes da Al-Qaeda depois do 11 de setembro, disse que foi pessoalmente informado da notícia por seu sucessor.

"Eu o parabenizei e aos homens e mulheres das comunidades militares e de inteligência que devotaram suas vidas a essa missão. Eles têm nossa eterna gratidão", declarou ainda.

"Essa conquista marca uma vitória para os Estados Unidos, para as pessoas que buscam a paz em todo o mundo, e para todos que perderam entes queridos em 11 de setembro de 2001", acrescentou.

"A luta contra o terror continua, mas, esta noite, os Estados Unidos enviaram uma mensagem inconfundível: não importa o quanto demore, a justiça será feita".

O Departamento de Estado americano emitiu um alerta global de viagens a todos os cidadãos americanos depois da notícia da morte do líder da Al-Qaeda, advertindo sobre um "aumento potencial" da violência antiamericana.

"O departamento de Estado americano alerta aos cidadãos americanos em viagem e residindo no exterior para o potencial aumento da violência antiamericana dado as recentes atividades contraterroristas no Paquistão", afirma o comunicado.

"Dadas a incerteza e a volatibilidade da atual situação, os cidadãos americanos em áreas onde recentes eventos podem causar violência antiamericana são urgentemente aconselhados a limitar seus deslocamentos de casa ou hoteis e evitar reuniões e demonstrações em massa".

Ainda não foram divulgados maiores detalhes sobre a operação que matou Bin Laden, mas dois canais paquistaneses exibiram imagens do que seria o rosto ensanguentado de Bin Laden.

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"A imagem do corpo morto de Osama bin Laden foi divulgada. Ainda não há confirmação", afirmou o locutor da maior rede paquistanesa, a Geo.

Outros canais também mostraram a imagens de um rosto com barba grossa, mas sem os traços de fios brancos ou grisalhos vistos na maioria dos vídeos de Bin Laden quando ele estava vivo.

O rosto possui muitas marcas de sangue na testa e na têmpora esquerda. O olho direito está fechado, e o esquerdo está entreaberto.

Sua boca também está ligeiramente aberta com os dentes à mostra.