Sydney - A companhia aérea australiana Qantas decidiu neste sábado cancelar vários voos na Austrália e na Nova Zelândia a partir deste sábado devido a nuvem de cinzas gerada pelo vulcão chileno Puyehue-Cordón Caulle.

A Qantas confirmou que cancelou vários voos previstos para este sábado entre a cidade australiana de Sydney e as neozelandesas de Christchurch e Queenstown, assim como entre as australianas Hobart e Melbourne, informou a agência australiana "AAP".

O Centro de Meteorologia de Darwin, no norte da Austrália, indicou que os fortes ventos arrastaram as cinzas ao espaço aéreo da Nova Zelândia e da Austrália.

"A nuvem deve cobrir totalmente o território da Nova Zelândia e deverá avançar da Ilha Sul à Ilha Norte", previu Andrew Tupper, responsável pelo observatório de Darwin.

Tupper acrescentou que as cinzas começaram a chegar à Austrália e que afetarão principalmente os estados da Tasmânia e de Victoria entre este sábado e domingo no sul do país.

Previamente, o porta-voz da Autoridade de Aviação Civil da Nova Zelândia, Bill Sommer, advertiu que a nuvem poderia afetar os voos de seu país com a Austrália e a América do Sul, embora tenha descartado atrasos ou cancelamentos. Para ele, os aviões podem evitar a nuvem variando a altitude do voo.

O complexo vulcânico Puyehue-Cordón Caulle, que fica no sul do Chile e a 9 mil quilômetros da Nova Zelândia, entrou em erupção há uma semana.

A nuvem de cinza contaminou vários rios e lagos do país andino e afetou à comunicação aérea na Argentina, Uruguai e Brasil.