Neve espessa cobria a área de Washington D.C. neste sábado, quando uma nevasca potencialmente recorde paralisava o transporte rodoviário, ferroviário e aéreo na Costa Leste dos Estados Unidos, da Carolina do Norte a Nova York.

Mais de 85 milhões de pessoas em pelo menos 20 Estados estavam envolvidas em estado de alerta, observação ou recomendação para o tempo invernal, disse o Weather Channel, e muitas lojas ficaram com prateleiras vazias conforme moradores estocaram comida, água e vinho, preparando-se para passar o fim de semana dentro de casa.

Pelo menos seis pessoas morreram em acidentes de carro devido às estradas geladas na Carolina do Norte, Kentucky e Tennessee.

Os governadores de vários Estados, incluindo Nova Jersey, Pensilvânia, Maryland, Virginia, Carolina do Norte e Geórgia, assim como o prefeito de Washington, declararam estado de emergência. Autoridades alertaram para que as pessoas não dirijam.

A previsão é de que as áreas metropolitanas de Washington e Baltimore enfrentem a pior parte da tempestade. De dois a três pés de neve são prováveis, acompanhados por ventos de até 80 quilômetros por hora, antes da tempestade perder força na tarde de sábado, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.

Neve estava caindo regularmente no sudeste da Pensilvânia, incluindo Filadélfia, na manhã de sábado. A tempestade deve seguir para o norte, em direção a Nova York, mais tarde durante o dia.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que era muito cedo para afirmar se a nevasca vai quebrar recordes ao redor de Washington D.C. e Baltimore.