Sanaa - Supostos atiradores ligados à Al Qaeda atacaram o palácio presidencial do Iêmen nesta sexta-feira e tentaram matar o ministro da Defesa dentro do carro dele, escolhendo alvos importantes em uma aparente represália à maior incursão do Exército contra militantes em quase dois anos.

Quatro soldados foram mortos em uma troca de tiros que durou cerca de uma hora quando militantes atacaram o portão principal do palácio na capital, Sanaa, disse uma fonte de segurança.

Mais tarde se ouviu uma explosão perto de um edifício usado pelos serviços de inteligência do governo em outro distrito da cidade, relataram moradores à Reuters. Não havia nenhuma informação de imediato sobre a causa da detonação.

No sul, o ministro da Defesa, Muhammad Nasir Ahmad, escapou de uma tentativa de assassinato por supostos atiradores da Al Qaeda, que atacaram um comboio que levava ele e uma série de altos funcionários de segurança na província de Shabwa.

A violência coroou uma série de dias turbulentos no Iêmen - país que Washington vê como um dos principais campos de batalha em sua campanha global contra militantes islâmicos - e seus aliados ocidentais.

Citando ataques recentes contra alvos ocidentais no Iêmen, os Estados Unidos fecharam a sua embaixada em Sanaa ao público.