A gigante farmacêutica Merck anunciou a compra do laboratório americano Sirna Therapeutics por 1,1 bilhão de dólares. Com a manobra, o laboratório aumenta suas apostas num campo de pesquisas conhecido como interferência de RNA.

De acordo com o americano The Wall Street Journal, a Merck concordou em pagar 13 dólares por ação,  em dinheiro, pelo laboratório - o dobro do valor negociado nesta segunda-feira (30/10) na Nasdaq, quando era cotada a 6,45 dólares.  Com o anúncio, os papéis do Sima  subiram 97%, terminando o dia  a 12,68 dólares. A transação deve ser concluída no primeiro trimestre de 2007.

O Sirna é especializado no desenvolvimento de drogas baseadas na tecnologia de RNAi, que podem acabar com a atividade de alguns genes e criar novos medicamentos em potencial para certos males relacionados aos genes. A Merck acredita que a tecnologia de RNAi tem um grande potencial na pesquisa do câncer, porque ela poderia focar os genes que controlam as células cancerosas, destruindo-os sem danificar as células normais. Os medicamentos, no entanto, ainda estão em fase de desenvolvimento.

  O acordo coloca a Merck em posição de liderança nesse campo, depois da compra da Rosetta Inpharmatics, em 2001. A primeira aquisição deu à Merck ferramentas para pesquisar melhor os genes em um genoma. Com o Sirna, o laboratório terá a habilidade de localizar zonas nas células causadoras de doenças e criar remédios para combatê-las,  segundo informa o vice-presidente de Licenciamento  Internacional e  Pesquisas  Externas da Merck, Mervyn Turner.