Cidade do Vaticano - Normalmente o papa Francisco não tem concorrentes por atenção onde quer que esteja, mas foi diferente nesta segunda-feira, quando outro argentino ilustre, o ex-jogador Diego Maradona, compareceu a um evento papal.

Maradona foi uma das 400 pessoas na audiência com jogadores e organizadores sobre uma partida de caridade a ser realizada na noite desta segunda-feira em Roma para promover a paz e a cooperação interreligiosa.

O papa fez um discurso aos participantes no grande salão de audiências do Vaticano, e em seguida cada um deles passou diante do pontífice para cumprimentá-lo e tirar uma foto com o líder dos cerca de 1,2 bilhão de católicos do mundo.

Quando chegou sua vez, Maradona conversou com seu compatriota mais tempo que os outros e lhe deu uma camisa azul e branca da seleção argentina com o número 10, o seu, e o nome Francisco estampados.

"O para Francisco é ainda maior que Maradona", disse o ex-capitão e ex-técnico da seleção aos repórteres, acrescentando que seu Francisco o inspirou a voltar à religião depois de muitos anos.

“Todos nós deveríamos imitar o para Francisco. Se cada um de nós der algo ao próximo, ninguém no mundo irá passar fome”, declarou Maradona.

O papa disse esperar que a partida em Roma leve à “coexistência pacífica entre todos, excluindo toda discriminação baseada em raça, linguagem ou religião”.