Donetsk - O líder da autoproclamada "República Popular de Donetsk", Vladimir Makonovich, exigiu nesta segunda-feira que todas as administrações locais da região jurem lealdade, e pediu que seus seguidores pró-Rússia tomem o controle dos organismos públicos.

"Os prefeitos devem ir às ruas com todos os funcionários públicos e jurar lealdade ao povo da República Popular de Donetsk", disse o dirigente em uma reunião com ativistas que contou com a presença da imprensa.

Os manifestantes pró-Rússia de Donetsk mantêm ocupada a sede da administração regional em desafio a Kiev, apesar do ultimato das autoridades ucranianas, que ameaçaram utilizar a força caso os ativistas não deixassem os prédios ocupados e abandonassem as armas nesta manhã.

Makonovich afirmou que ocorreu um enfrentamento entre ativistas e forças ucranianas durante a noite na cidade de Slaviansk, a 120 de Donestsk, que teria terminado com vítimas fatais. A localidade foi tomada nos últimos dois dias por homens armados identificados como Guarda Popular de Donetsk.

O governo central ucraniano iniciou ontem uma operação antiterrorista nesta cidade, que está rodeada e controlada por centenas de homens, muitos deles armados com fuzis Kalashnikov.

Os protestos aumentam em todo o sudeste da Ucrânia e milhares de cidadãos nessa zona fronteiriça com a Rússia saem às ruas para apoiar os ativistas pró-Rússia e sua exigência de um referendo sobre o status territorial das regiões ucranianas.