Roma - A guarda-costeira italiana anunciou ter resgatado desde a noite de sexta-feira mais de mil imigrantes clandestinos no canal da Sicília, em frente à costa da ilha italiana de Lampedusa.

As operações foram realizadas em uma zona a 40 milhas náuticas (74 km) desta pequena ilha, a mais próxima da costa da Líbia. Três barcos que transportavam respectivamente 94, 580 e 400 pessoas foram resgatados por várias lanchas da guarda-costeira.

Na sexta-feira, a Marinha Italiana anunciou ter socorrido em 24 horas cerca de 2.500 pessoas em 17 barcos diferentes que tentavam cruzar o Mediterrâneo.

Os imigrantes que se dirigem à Itália e que costumam sair da Líbia, são provenientes, em sua maioria, de Eritreia, Síria e dos países mais pobres da África subsaariana.

Milhares de imigrantes já morreram tentando chegar à costa europeia.