Londres - O novo arcebispo de Canterbury, Justin Welby, líder espiritual dos anglicanos, declarou nesta segunda-feira estar com o "coração pesado", após o anúncio da renuncia do Papa Bento XVI, mas acrescentou que compreendia "totalmente" esta decisão.

"É com o coração pesado, mas com total compreensão, que fomos informados nesta manhã da decisão do Papa Bento XVI de renunciar à seu cargo de bispo de Roma, que ele preencheu com grande dignidade, sabedoria e coragem", declarou, acrescentando que falava em nome dos "anglicanos do mundo inteiro".

"Durante a sua visita ao Reino Unido, o Papa Bento XVI mostrou a todos nós uma parte do que a vocação do Pontifício de Roma significa na prática: testemunhar o alcance universal do Evangelho e ser um mensageiro de esperança, no momento em que a fé cristã é desafiada ", disse o arcebispo de Canterbury.

A viagem de quatro dias de Bento XVI à Grã-Bretanha em setembro de 2010, a primeira visita de Estado de um Papa ao Reino Unido, foi em parte dedicada à aproximação das igrejas católica e anglicana, cinco séculos após a ruptura selada pelo rei inglês Henrique VIII.

O Papa considerou que a viagem foi "um evento histórico que marca uma nova fase" nas relações entre a Grã-Bretanha e o Vaticano.

O líder espiritual dos anglicanos também prestou homenagem ao espírito de teólogo "notável e criativo" de Bento XVI.

"Nós, que pertencemos a outras famílias cristãs, reconhecemos a importância deste testemunho e nos unimos aos nossos irmãos e irmãs católicos para agradecer a Deus a inspiração do ministério de Bento XVI", acrescentou .

"Oramos para que Deus o abençoe em sua aposentadoria, para que tenha o coração e o espírito em paz, e nós confiamos ao Espírito Santo àqueles que têm a responsabilidade de eleger o seu sucessor", concluiu.