Merak - A Indonésia abandonou as buscas do barco à deriva que transportava 150 migrantes, anunciou a Agência de Busca e Salvamento Indonésia (Basarnas).

A embarcação estava naufragando no estreito de Sunda, a 220 milhas náuticas (quase 400 km) da ilha australiana Christmas, no Oceano Índico, segundo a Autoridade Marítima Australiana (AMSA).

Dois navios das unidades de socorro da polícia e dois helicópteros foram enviados à região, entre as ilhas de Java e Sumatra, mas não tiveram êxito.

As equipes não encontraram pedaços do barco, sobreviventes ou corpos.

"Encerramos as operações de busca", disse à AFP o porta-voz da Basarnas, Gagah Prakoso.

O governo de Julia Gillard, primeira-ministra australiana, enfrenta este ano uma avalanche sem precedentes das chamadas 'boat-people', que tentam entrar na Austrália para solicitar asilo, em sua maioria procedentes do Afeganistão, Sri Lanka, Irã e Iraque.

De acordo com as autoridades australianas, 300 emigrantes que buscavam asilo morreram nos últimos sete meses.

O país aprovou uma lei para dificultar as condições de concessão de asilo.