Uma área de retiro espiritual da região norte da Índia visitada pelos Beatles para um período de meditação na década de 1960 reabriu as portas ao público e pode se tornar um centro de ioga, informou uma autoridade local nesta quarta-feira.

O ashram, um local de meditação e ensino do hinduísmo, fica na cidade de Rishikesh, às margens do rio Ganges, e ficou abandonado quando o famoso guru Maharishi Mahesh Yogi deixou o local nos anos 1970.

As autoridades locais demoraram meses para limpar o local, que foi reaberto ao público na terça-feira, por ocasião do 35º aniversário da morte de John Lennon, assassinado em Nova York.

"Queremos conservar o local e seu encanto original", afirmou D.V.S. Khati, secretário do estado de Uttarakhand.

"Queremos criar um centro de ioga. Esperamos que a transformação do ashram estimule o turismo na região", completou.

A partir de agora, a entrada ao local, que tem mais de 7 hectares, custará 150 rupias (2,24 dólares) para os indianos e 700 (US$ 10,50) para os estrangeiros.

Apesar da deterioração, o ashram, que fica ao pé do Himalaia e próximo a uma reserva natural, recebe a cada ano a visita dos fãs dos Beatles, que pulam os muros para observar, entre outras coisas, um famoso muro decorado com grafites.

Em 2003, o governo decidiu retomar a gestão do local.

Os integrantes dos Beatles visitaram o ashram em 1968 para aprender a meditação transcendental com Maharishi.

Apesar das divergências com o guru durante a estada — Ringo Starr reclamava da dieta vegetariana e John Lennon de que não respeitava o celibato — , os Fab Four escreveram no local muitas canções do 'White album'.

Maharishi Mahesh emigrou depois para a Europa, onde morreu em 2008.