Hong Kong aumentou neste domingo seu nível de alerta da gripe aviária após a hospitalização de uma mulher em estado crítico, anunciaram as autoridades locais.

A paciente, de 68 anos, foi hospitalizada no dia 25 de dezembro, duas semanas depois de ter viajado ao sul da China, onde comeu frango.

Um total de dez pessoas, das quais três morreram, foram diagnosticadas em Hong Kong como portadoras do vírus H7N9, uma nova cepa da gripe aviária que deixou mais de 170 mortos desde seu surgimento, em 2013.

Todas elas contraíram o vírus na China continental, segundo o centro de proteção sanitário de Hong Kong (CHP).

Hong Kong colocou em andamento um sistema de alerta precoce da gripe aviária após a crise de 2003 da Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAS), que tem sintomas muito similares.

A epidemia afetou 1.800 habitantes na antiga colônia britânica, 299 dos quais morreram.