Bangcoc - A polícia tailandesa prendeu um suposto traficante de animais que transportava 16 filhotes de tigre em seu veículo, informou neste sábado a imprensa local.

O suspeito, de 52 anos, foi descoberto durante uma blitz policial na província de Khon Kaen, no noroeste da Tailândia, na fronteira com o Laos, segundo o jornal 'Bangcoc Post'.

Os felinos, com idade entre seis semanas e dois meses, estavam escondidos dentro do veículo presos em diferentes jaulas. A polícia disse que o prisioneiro, que responderá pelas acusações de posse ilegal e tráfico de espécies em perigo de extinção, declarou que uma pessoa tinha pagado 15.000 bat (US$ 500) para ele transportar os animais.

A Tailândia é um país de passagem do contrabando de espécies e de componentes para a medicina tradicional chinesa, que utiliza ossos de tigres e de outros animais.

Há cem anos, cerca de 100.000 tigres selvagens viviam na Ásia, mas a destruição de seu habitat natural pelo desmatamento e a sua captura diminuiu este número para 3.200 exemplares.

A China é o maior consumidor de tigres, cujas partes são utilizadas em bebidas medicinais para, entre outros objetivos, aumentar a potência sexual. EFE