Seul - O capitão de um barco chinês que supostamente realizava pesca ilegal em águas da Coreia do Sul foi morto nesta sexta-feira por disparos da guarda costeira sul-coreana, fato que pode prejudicar as relações diplomáticas entre os países.

A vítima, de 45 anos e identificada pelo sobrenome Song, faleceu pela manhã em um hospital da cidade de Mokpo, ao sudoeste da Coreia do Sul.

Neste momento, o corpo passa por uma autópsia para determinar as causas exatas da morte, segundo informou a guarda costeira sul-coreana.

O órgão explicou que o capitão foi atingido pelo disparo ao acelerar o barco quando as autoridades surpreenderam os marinheiros chineses, que pescavam de forma ilegal em em águas sul-coreanas do Mar Amarelo.

Segundo a agência local "Yonhap", um funcionário do hospital informou que o disparo do agente atingiu a parte posterior do abdômen da vítima.

O Ministério das Relações Exteriores sul-coreano comunicou ao da China seu pesar pelo ocorrido e informou sobre a investigação em andamento, enquanto o cônsul chinês em Gwangju, metrópole mais próxima a Mokpo, expressou o forte descontentamento de Pequim ao classificar o incidente como "muito lamentável".

As embarcações de pesca chinesas cruzam frequentemente a fronteira marítima para pescar ilegalmente nas águas da Coreia do Sul, onde há abundantes recursos pesqueiros.

A guarda costeira sul-coreana mantém um dispositivo para detectar e capturar pescadores ilegais, aos quais aplica fortes multas.

Em alguns casos, os chineses recorrem à violência para se defender, o que torna frequente confrontos físicos com feridos para ambos lados.

Em setembro de 2008 e em dezembro de 2011, dois integrantes da guarda costeira da Coreia do Sul foram mortos por pescadores chineses.

Em 2013, as autoridades sul-coreanas prenderam 183 chineses por supostamente pescarem de forma ilegal em suas águas no Mar Amarelo, segundo dados do órgão.