Londres - O governo britânico autorizou nesta terça-feira a construção de uma linha de trens de grande velocidade entre Londres e o norte do país, um projeto estimado em 32,7 bilhões de libras (cerca de 40 bilhões de euros, 51 bilhões de dólares).

O primeiro trecho da linha unirá em 2026 Londres e Birmingham, 170 km ao norte, com um trajeto que será reduzido de 1H30 para 50 minutos. Este projeto recebe críticas dos defensores do meio ambiente e de alguns legisladores conservadores.

"Decidi que a Grã-Bretanha deve entrar no projeto de infraestrutura mais significativo desde a construção das estradas apoiando o desenvolvimento e a entrega de uma nova rede nacional de trens de alta velocidade", afirmou a ministra dos Transportes, Justine Greening, em um comunicado.

Este projeto faraônico, que ainda deve ser aprovado pelo Parlamento, é o único programa importante de infraestrutura que se salvou dos cortes orçamentários do governo do conservador David Cameron.