O Exército sírio entrou nesta sexta-feira na cidade de Yabrud, um dos principais bastiões rebeldes na província de Damasco, disse uma fonte militar à AFP.

"O Exército sírio atravessou nesta sexta a entrada leste de Yabrud e avança na principal rua da cidade. Os rebeldes fugiram para Rankus", ao sul, acrescentou a mesma fonte. "Se essa fuga continuar, a tomada da cidade é uma questão de dias", frisou.

Se a cidade for tomada pelos militares, haverá rebeldes apenas em Rankus e Fleita (oeste), na região de Qalamun.

Mais cedo nesta sexta, o Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH) disse que o Exército e o movimento xiita libanês Hezbollah estavam na entrada de Yabrud.

A televisão estatal informou que o Exército havia avançado "nos arredores de Yabrud e controla a entrada leste, assim como a periferia nordeste da cidade". A emissora mencionou "um colapso nas fileiras dos grupos terroristas", em referência aos rebeldes.

A Frente Al-Nusra, braço da rede Al Qaeda na Síria, que trava os combates em Yabrud, admitiu que "uma das posições em Aqaba caiu (...) forçando os irmãos combatentes a recuarem".

O grupo jihadista garantiu, porém, que "chegaram reforços" e negou qualquer retirada de Yabrud.

A batalha de Yabrud é crucial para o Hezbollah.

O partido xiita libanês, que reconheceu oficialmente na primavera de 2013 seu compromisso militar com o regime sírio, quer bloquear qualquer infiltração rebelde na direção do Líbano, sobretudo, na cidade sunita de Aarsal, no leste do país.