Os Estados Unidos não encontraram "nenhum indício" até agora de que os três objetos voadores derrubados recentemente eram de origem chinesa ou tiveram funções de espionagem, disse, nesta terça-feira, 14, um porta-voz da Casa Branca.

As autoridades americanas até agora "não viram nenhum indício nem nada que indique especificamente a ideia de que estes três objetos eram parte do programa de balões espiões da China ou estavam envolvidos em esforços de coleta de informações de inteligência externa", disse a jornalistas John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional.

Kirby disse que os três objetos, dois derrubados sobre o território dos Estados Unidos e um sobre o Canadá, "podem ser balões simplesmente ligados a entidades comerciais ou de pesquisa e, portanto, inofensivos".

No entanto, Kirby enfatizou que a China está levando adiante um "programa intencional e bem financiado" com balões de grande altitude e difíceis de detectar para espionar os Estados Unidos e outros países.

Um balão deste tipo, segundo funcionários americanos, foi derrubado em 4 de fevereiro na costa dos Estados Unidos, um incidente que posteriormente levou a derrubada preventiva de três outros objetos voadores não identificados.

Pequim nega que use balões de espionagem e diz que o grande balão derrubado na costa leste tinha como objetivo uma investigação meteorológica.

O Pentágono e a Casa Branca afirmam que saber com certeza a natureza dos três objetos voadores não identificados é difícil devido aos obstáculos encontrados pelas equipes enviadas para recuperar seus destroços.

Citando condições climáticas e geográficas "bastante difíceis" nos três casos, Kirby reconheceu que "pode levar um tempo" até localizar e recuperar os restos.

"Ainda não os encontramos", disse.