Washington - Um estudante esfaqueou outros 20 colegas nesta quarta-feira em uma escola no estado americano da Pensilvânia.

"Há muitos feridos graves", afirmou Chris Kaufmann, diretor do setor de traumatismos do hospital Forbes à CNN.

"Temos três pacientes que foram levados imediatamente para a sala de cirurgia", acrescentou.

O incidente aconteceu na Franklin Regional High School, em Murrysville, 80 km a leste de Pittsburgh, por volta das 7h15.

Dan Stevens, um porta-voz dos serviços de emergência do condado de Westmoreland, afirmou que o suspeito é um estudante que já foi preso pela polícia.

Stevens disse ainda que ele foi encurralado pelos policiais quando tentava fugir da cena do crime. Sua idade e identidade ainda não foram divulgadas.

Uma declaração no site da escola secundária confirmou o incidente.

"Todas as aulas no ensino elementar foram canceladas, os alunos de ginásio e segundo grau estão a salvo", afirma ainda o comunicado.

Entre os estudantes, cujas idades variam entre 14 e 17 anos, há um adulto sendo atendido no hospital.

O ataque desta quarta se segue a uma longa lista de tiroteios registrados em escolas nos Estados Unidos e reacendo o debate sobre o controle de armas.

*Atualizada às 11h31 do dia 09/04/2014