Em um comunicado, a Volks afirmou que Bernhard, à frente do grupo de marcas desde maio de 2005, não fará mais parte da companhia a partir de 31 de janeiro. Sua função agora será exercida por Martin Winterkorn, que assumiu o posto de CEO da montadora com a saída de Bernd Pischetsrieder no fim de 2006, segundo o jornal americano The Wall Street Journal.

A Volkswagen não divulgou os motivos para a demissão, mas agradeceu os serviços de Bernhard. "A companhia gostaria de agradecer ao Sr. Bernhard por seu trabalho nos últimos anos e lhe deseja o melhor em sua futura carreira", diz a nota.

O desligamento vem pouco depois da divulgação de relatórios que indicam a intenção de Winterkorn de reorganizar a montadora. A Volks já está cortando mais de 20 mil empregos, instituindo jornadas de trabalho mais longas em suas fábricas alemãs e cortando custos, medidas instituídas por Pischetsrieder para competir com as fabricantes asiáticas.