Washington - O diretor da CIA, Leon Panetta, será o novo secretário de Defesa dos Estados Unidos, em substituição a Robert Gates no Pentágono, a partir do verão (hemisfério norte, inverno no Brasil), confirmou um funcionário do governo americano à AFP.

A fonte, que pediu anonimanto, não confirmou no entanto a informação divulgada pelos canais de televisão ABC e NBC de que o general David Petraeus, atual comandante das operações militares no Afeganistão, assumirá o lugar de Panetta à frente da central de inteligência americana.

Gates, no cargo desde o governo de George W. Bush, já havia anunciado o plano de aposentadoria este ano.