Arlington - Subiu para 14 o número de mortos confirmados em um deslizamento de terra devastador no fim de semana no Estado de Washington, nos Estados Unidos, depois que mais seis corpos foram encontrados, enquanto dezenas de pessoas permaneciam na lista de desaparecidos dois dias depois da tragédia, disseram autoridades.

O escritório do xerife do condado de Snohomish revelou o novo número de vítimas via Twitter, horas depois que autoridades de gestão de emergência expressaram dúvidas que ninguém mais seria resgatado vivo da lama que tomou conta de dezenas de casas quando uma encosta encharcada pela chuva perto de Oso, em Washington, desabou na manhã de sábado.

"A situação é muito triste", disse Travis Hots, chefe dos bombeiros do condado de Snohomish. "Nós ainda temos esperança de que vamos ser capazes de encontrar as pessoas que ainda podem estar vivas. Mas tenham em mente que não encontramos ninguém vivo neste monte desde sábado, nos estágios iniciais de nossa operação." Várias dezenas de casas devem ter sofrido algum impacto com o deslizamento, disse o diretor do Departamento de Gerenciamento de Emergências do condado de Snohomish, John Pennington, a jornalistas em um posto de comando na cidade vizinha de Arlington.

Mais de 100 propriedades foram atingidas pela lama. A busca de vítimas foi retomada na manhã desta segunda-feira, depois que o surgimento de trechos de areia movediça forçou os socorristas a suspender seus esforços no entardecer do domingo. Alguns trabalhadores tiveram que ser retirados cobertos de lama até as axilas.

Um porta-voz do escritório do xerife do condado de Snohomish disse que oito corpos foram encontrados até o começo da noite de domingo na zona de 2,6 quilômetros quadrados do desastre em meio a destroços, rochas, árvores e lama. De acordo com o boletim da tarde desta segunda-feira via Twitter, os restos mortais de outras seis pessoas foram encontrados. Mais oito pessoas se feriram no deslizamento.

Um maior número de pessoas listadas como desaparecidas após o desastre aumentou o temor de que o número de mortos poderá subir ainda mais.

Na noite de domingo, autoridades estimaram em 18 ou mais o número de desaparecidos, mas na manhã desta segunda-feira Pennington disse que várias agências haviam recebido relatos - alguns específicos e outros vagos - de 108 pessoas ainda desaparecidas após o desastre.