Washington - O primeiro debate presidencial transmitido pela televisão entre a candidata democrata, Hillary Clinton, e seu rival republicano, Donald Trump, na próxima segunda-feira, deverá ser o mais visto da história dos Estados Unidos, com uma audiência que pode superar os 100 milhões de espectadores.

De acordo com cálculos divulgados nesta terça-feira pelas empresas de publicidade, que compram espaços para a transmissão prévia e posterior, a audiência estimada para o primeiro debate entre Hillary e Trump será entre 20% e 50% maior que a do primeiro de 2012 entre o democrata Barack Obama e o republicano Mitt Romney, que foi de 67 milhões.

Nesta ocasião, os especialistas assinalam que às frequentes opções de transmissão televisiva das principais emissoras americanas se somam as opções de vê-lo através de redes sociais como Facebook e Twitter.

O debate, de 90 minutos de duração sem pausas para comerciais, será realizado na Universidade de Hofstra em Long Island (Nova York).

Se alcançar os 100 milhões de espectadores se trataria de uma audiência só comparável ao maior evento transmitido pela televisão dos Estados Unidos: o Super Bowl, a final da liga de futebol americano.

O recorde de audiência de um debate presidencial transmitido pela TV pertence, por enquanto, ao de 1980 entre o então presidente democrata, Jimmy Carter, e o candidato republicano, Ronald Reagan, que foi visto por 80 milhões de espectadores.

"Os espectadores sentem o potencial para o drama e o imprevisível", afirmou Jeff McCall, professor de Comunicação da DePauw University, de Indiana, ao jornal "The Hill".

Este será o primeiro debate presidencial com uma mulher como candidata presidencial, o que também acrescenta novidade à expectativa gerada pela controvertido e imprevisível Donald Trump.

Embora Hillary tenha começado a campanha com uma notável vantagem sobre Trump, nas últimas semanas o candidato republicano se aproximou de sua rival e inclusive a ultrapassou em algumas pesquisas em estados estratégicos como Ohio e Flórida.

Após o debate de Long Island, estão previstos outros dois entre os candidatos presidenciais - no dia 9 de outubro em Saint Louis (Missouri) e no dia 19 de outubro em Las Vegas (Nevada) -, além de um entre os candidatos a vice-presidente, o democrata Tim Kaine e o republicano Mike Pence, no dia 4 de outubro em Farmville (Virgínia).