Como ex-ministra de Segurança da Argentina, Patricia Bullrich é mais conhecida por seu histórico de combate às drogas e crimes violentos. Agora, tenta converter essa sólida reputação em votos para a presidência de um país à beira do colapso econômico.

Com a Argentina mergulhada ainda mais em turbulência, inflação anual acima de 100% e uma moeda desvalorizada, Bullrich diz que o país clama por seu tipo de abordagem linha-dura para enfrentar os desafios crescentes. Pesquisas sugerem que os eleitores podem compartilhar essa visão.

“A Argentina precisa de mudanças”, disse Bullrich, 66, em entrevista da sede de sua campanha em Buenos Aires, com vista para a histórica Plaza de Mayo, a apenas um quarteirão do palácio presidencial. “É preciso uma mudança de cultura, do populismo para um capitalismo baseado em regras. Isso exigirá uma personalidade forte.”

Bullrich está entre os dois principais candidatos que buscam representar a coalizão de oposição “Juntos pela Mudança” nas eleições de outubro que, segundo todas as pesquisas, serão desastrosas para o partido peronista, abrindo caminho para uma mudança de governo. Como a Argentina já fechou um acordo de US$ 44 bilhões do Fundo Monetário Internacional que não conseguiu aliviar a crise, o cenário político é tão volátil quanto o econômico e financeiro, o que pode trazer mais turbulência à frente.

Diante desse cenário, o tom duro de Bullrich ajuda a diferenciá-la, e não apenas porque a segurança está entre as principais questões para os eleitores, disse Juan Germano, diretor do instituto de pesquisas Isonomia. “Sua narrativa está de acordo com o atual senso de crise”, afirmou. “Ela reflete os tempos” atuais.

Os argentinos estão acostumados com a incerteza, mas o momento é especialmente precário. A economia enfrenta uma recessão, enquanto a inflação persistente de três dígitos corrói os salários. Para agravar a situação, uma seca recorde destruiu colheitas valiosas como milho, soja e trigo, que fornecem dólares essenciais para exportação.

A carnificina é tamanha que a chapa peronista permanece em branco até agora, depois que o presidente Alberto Fernández e a vice Cristina Kirchner disseram que não disputariam a eleição. O polêmico candidato independente Javier Milei faz campanha com uma plataforma que promete abalar tudo, ligada ao fluxo implacável de más notícias.

Alguns analistas veem Bullrich como a resposta para eleitores que não suportam as travessuras de Milei, não toleram os peronistas e estão impacientes com a abordagem cuidadosamente coreografada e de construção de consenso de seu principal rival, Horacio Rodríguez Larreta, duas vezes prefeito da cidade de Buenos Aires. E, embora Bullrich e Milei bebam da mesma fonte de descontentamento, ela enfatiza o respeito às instituições e ao estado de direito.

“Nas eleições, os candidatos dizem que vão caçar um urso”, disse Joaquín de la Torre, senador e ex-prefeito que disputa a candidatura para governador da província de Buenos Aires. “Mas os eleitores precisam olhar para quem já tem uma pele de urso nas costas.” Bullrich, acrescentou, “tem a coragem de fazer o que for preciso”.

Soluções para crise

Para combater uma crise econômica que, em sua opinião, está “saindo do controle”, Bullrich propõe o relaxamento dos controles cambiais que ela vê como um dos principais culpados pelos problemas do país. Esses controles são “uma restrição para todos os investimentos e o crescimento de que precisamos”, e removê-los permitirá que as exportações se recuperem e reforcem as reservas, afirmou.

Mais evasivo é um plano detalhado de Bullrich, ou qualquer outro candidato, para desfazer a teia de aranha de controles que precisam ser desarmados como um emaranhado de fios em uma bomba-relógio.

Embora Bullrich – que foi ministra de Segurança de Macri – tenha dito que as especificidades de seu plano dependeriam da volátil taxa de câmbio, ela está de olho em um peso flutuante dentro de certas bandas. Também estuda opções para um sistema “bimonetário”, como no Uruguai ou no Peru, onde o dólar coexiste formalmente com as moedas locais.

No entanto, sua proposta sobre os controles se assemelha ao manual de Macri, que no fim levou o país a buscar apoio do FMI após um colapso cambial. A lição, diz Bullrich, é fazer reformas com rapidez e clareza, e destaca que o erro do governo Macri foi não reduzir os gastos do governo imediatamente ou ousar fazer reformas sociais e trabalhistas importantes.

É aí que Bullrich diz fazer diferença ao oferecer o que seus simpatizantes argumentam ser uma distinção fundamental em relação a Larreta. As primárias de agosto decidirão a indicação.