Uma cobra-rei de quatro metros foi retirada de um esgoto no sul da Tailândia em uma operação que teve uma hora de duração, informou a fundação de resgate nesta terça-feira, descrevendo o réptil como um dos maiores que já capturou.

As imagens da captura mostram um homem perseguindo a cobra - a maior cobra venenosa do mundo - em um tubo de drenagem estreito e escuro. A cobra espirrou na água e tentou deslizar de volta para o cano, mas foi puxada pela cauda após várias tentativas.

Um segurança da localidade foi quem alertou o grupo de resgate no domingo. "Sete equipes de resgate, inclusive eu, fomos ao local", disse Kritkamon Kanghae, 26 anos, acrescentando que a cidade foi construída em terrenos onde antes havia uma selva.

Kritkamon disse que a cobra tinha mais de quatro metros de comprimento, pesava 15 quilos e foi a terceira mais longa que o grupo de resgate encontrou.

A cobra foi liberada mais tarde em uma área da natureza. A Tailândia está cheia de répteis e várias espécies de cobra são nativas do país.

As cobras se tornaram uma dor de cabeça para os moradores de Bangcoc, onde o corpo de bombeiros responde a chamadas frequentes de moradores alarmados.

As autoridades relutam em se livrar dos répteis porque ajudam a controlar as populações de ratos, que ameaçam as plantações e as reservas de alimentos.

As cobras-rei, no entanto, se alimentam principalmente de outras cobras.