A China lançou nesta quarta-feira um novo satélite de retransmissão de comunicações. O Queqiao-2 saiu de Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang, na Ilha de Hainan, no sul da China, às 8h31 de quarta-feira, informou a Administração Espacial Nacional da China.

Segundo o South China Morning Post, depois de voar por 24 minutos, o foguete Longa Marcha 8 enviou o satélite de retransmissão diretamente para a órbita de transferência planejada entre a Terra e a Lua.

O satélite daria suporte a futuras missões lunares da China "e de outros países", afirmou a Administração Espacial Nacional da China.

O Queqiao-2 levará cerca de 12 horas para dar uma volta ao redor da Lua e, durante esse tempo, a comunicação entre a Terra e o lado mais distante da Lua poderá ser feita por cerca de oito horas.

Em 2018, a China lançou o satélite de retransmissão Queqiao para apoiar sua missão Chang'e 4, que fez o primeiro pouso suave no lado distante - ou "invisível" - da Lua.

O Queqiao-2 poderá ajudar também em duas missões mais complicadas para estabelecer um protótipo de base no polo sul lunar até 2028 e, potencialmente, mais espaçonaves da China e de seus parceiros internacionais.

Compartilhando a viagem no foguete estavam dois satélites de tecnologia experimental - Tiandu-1 e 2 - que estão indo para uma órbita separada, onde testarão tecnologias de navegação e comunicação lunares do projeto Queqiao

A constelação de satélites Queqiao ajudaria nas operações de pouso na Lua, disse a agência de notícias estatal Xinhua. A China levar astronautas à Lua no máximo até 2030 e construir uma base lunar com parceiros internacionais em cerca de uma década.